桃滔講堂

記憶.味道.一甲子的鄉愁

美香飲食店

文/許孟祥

圖/吳育德

景福宮,桃園地區的標誌性廟宇,主祀開 漳聖王,地方民眾的信仰中心,1985年核 定為三級古蹟。提到「大廟」,在地民眾 無人不知。以大廟核心,圍繞著廟宇周邊 豐富的庶民生活史,兩百多年來香火繚繞,庇佑著代代子孫,也看顧了地方百業 的榮興。

沿著旅人的腳步,由大廟往西邊走,在地 人稱「博愛特區」。趨近街廓轉角處,一 陣油蔥與肉燥的濃郁味道撲鼻而來。聞到 這樣的食物香氣,除了反射性地肚餓垂 涎,也會令人馬上與記憶勾連,進入片刻地思索,好像想起了什麼那樣。那是在地 美食「美香飲食店」獨有的記憶裡的味 道,古早味化身為活的記憶,味道因此被 賦予了生命。

提起「美香飲食店」的鹹湯圓、餛飩與肉羹,桃園在地大概很少有人不知道。獨特 三角造型的鹹湯圓,以濃郁的肉燥、油蔥與超過一甲子的秘方入料,是美香的店招 牌,不僅外觀特別更是擄獲了三代老桃園 人的味蕾,名店稱號自1950年代屹立至 今。

一位老顧客說,他從囝仔時代就經常 來吃,結婚生子以後,帶著老婆小孩來 吃,現在孫子揪他來一起吃。不僅如此, 對旅外遊子而言,美香的味道幾乎可以等於鄉愁,回到桃園總得先來嚐上一口,才覺得已經回到家鄉了。

台灣光復初期,林謝勤阿嬤以美香的招牌創 業,開始在大廟口擺攤做生意。1960年代 台灣經濟發展快速,桃園地方民生活動蓬 勃,第一家綜合性的百貨公司——東方百貨 於大廟旁開幕,許多在地民眾對當時的榮景 依舊記憶深刻。就在東方百貨開業的同時, 景福宮也在1962年恢復已經停辦了37年的 建醮大典。美香因此順著人潮遷址於東方百 貨樓下營業,當時這一味特殊的三角鹹湯圓 在地方上已經相當知名。隨著時代變遷的腳 步加速,1980年代東方百貨改建,美香再 度遷址至鄰近大廟的金園百貨公司騎樓下至今。

第二代味覺掌勺人林詹秀卿女士原是蘆竹 外社人,嫁到桃園後從婆婆手上接棒經營 至今已逾38個年頭。林詹秀謙虛地說: 「爸爸媽媽怎麼做,我們就怎麼做,不會 走味,這就是傳承,學做人的道理也是一 樣的。因為這樣,我們的味道不會變調也 不會消失。」林詹秀在爽朗的笑聲中回 憶,「幾十年下來,客人來來去去,無論 是嫁到外地、出國打拼,回到了家鄉總是 要來我們這裡吃上一碗鹹湯圓,那是人情 與鄉土的味道。也遇過不少是一下飛機, 拖著行李就先來這裡吃的。我們經營了三 代,這些客人們也連吃三代。」「更有一 次,一對男女約在這裡見面,一邊吃著湯 圓,一邊互相端詳、有一句沒一句地聊 著。過了好多年以後,他們又一起來到店 裡,特別將這個事告訴我,我才知道當時他們是約在美香相親。」美香鹹湯圓的味道因而不經意地為他們的愛情做了見證, 味覺與記憶就是這麼地奇妙。

熟客邱先生說：「當時的大廟周邊可以說是桃園的西門町,到處都是密密麻麻的人 潮。當時的東方戲院,還有馬戲團來表 演。有時想起那時期東方百貨樓下的景 況,那真是熱鬧啊!一樓全都是做吃的, 二樓就是戲院。」在他年輕時,經常是拿 著剛領到的薪水,就與兩三個朋友一起到 附近吃著鹹湯圓、喝著啤酒。那一年的光 景,是年輕的印記。「不知道從什麼時候開始,那樣的時光, 慢慢地不見了,不見了以後,也就很難再 回來了。」邱先生經歷的青年與中年時 期,剛好就是桃園夜市所歷經的1972及 1987年兩次搬遷。1980年代,大廟周邊戲 院林立,全盛時期共有15家,全時播放電 影。著名的桃園夜市即在大廟後,在當時可以說是桃園的「西門町」。後來廟後的 夜市遷走了以後,主要的商業活動也開始 沒落了。他說,「有時來吃美香,為的就 是尋找一個年輕時候的記憶。」

炒料的鍋鏟聲、來往的車聲,一個味道, 連接了在地三代人的記憶與傳承。食物不 單單只是食物。無論繁華榮景如何,時光 不復回,但是美香用味道將這些記憶保留 下來了。來到了桃園,若是沒吃過美香, 沒拜見過在地味道與記憶的掌門人,那怎 麼都不能說是內行了。

美香飲食店小資訊

地址：330桃園市桃園區民權路100號

電話：03-332-4423

營業時間：09:30-22:30

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